Jungen, die im ersten halben Lebensjahr schnell Gewicht zulegen, haben als Erwachsene ein besonders männliches Erscheinungsbild. Außerdem kommen sie früher in die Pubertät. Das zeigt eine Langzeitstudie der US-amerikanischen Northwestern University. Grund dafür ist offenbar, dass die gute Ernährung nicht nur schnelles Wachstum sondern auch einen höheren Testosteronspiegel zur Folge hat.

Gene bestimmen nicht allein

Seit 1983 beobachten die Wissenschaftler 770 philippinische Männer, von ihrer Geburt an. Jetzt hat sich gezeigt, dass diejenigen unter ihnen, die als Babys besonders schnell an Gewicht zunahmen, als junge Männer größer und muskulöser waren und einen höheren Testosteronspiegel hatten. Das Sexualhormon sei wahrscheinlich der Grund für die anderen beobachteten Effekte, wie die Forscher vermuten. Sie sehen in ihren Ergebnissen einen weiteren Beleg dafür, dass nicht nur die Gene unsere Entwicklung und unser Aussehen bestimmen. „Umwelteinflusse haben ein großes Wörtchen mitzureden darüber, was einmal aus uns wird”, sagt Studienleiter Christopher Kuzawa.

Testosteronspiegel in ersten Monaten hoch

Im Falle der 770 philippinischen Männer äußerte sich dieser Einfluss so: Diejenigen die als Kinder besonders gut und nährstoffreich ernährt worden waren, produzierten mehr Testosteron. Das passiert – anders als häufig angenommen – nicht nur bei erwachsenen Männern. In den ersten sechs Lebensmonaten ist der Testosteronspiegel von männlichen Babys genauso hoch wie später im Erwachsenenalter. Auf diese Weise wird schon in den ersten Lebensmonaten festgelegt, wie die körperliche Entwicklung während und nach der Pubertät verläuft.